Natural de Valinhos, a cientista Marcela Teatin Latancia, de 34 anos, hoje integra um dos mais importantes centros de pesquisa biomédica do mundo. Ela vive em Rockville, no estado de Maryland (EUA), e atua como pós-doutoranda no National Institutes of Health (NIH), desenvolvendo pesquisas em biologia molecular com foco em câncer.
Marcela é bacharela em Ciências Fundamentais da Saúde pela USP, tem mestrado em Oncologia pelo Hospital Sírio-Libanês e doutorado em Ciências pela USP, com ênfase em reparo de DNA. Seu trabalho investiga como as células lidam com danos no material genético e como esses mecanismos influenciam o surgimento de tumores e a resistência a tratamentos. Atualmente, estuda principalmente glioblastoma e câncer colorretal.
A pesquisadora analisa enzimas conhecidas como polimerases de síntese translesão, que ajudam a célula a sobreviver mesmo quando o DNA sofre lesões durante a divisão celular. Embora essenciais para evitar a morte celular, esses processos também podem gerar mutações — o que os torna centrais para entender a progressão do câncer e pensar futuras estratégias terapêuticas.
O interesse pela ciência surgiu ainda na escola, impulsionado pela curiosidade sobre como a vida funciona, participação em feiras científicas e inspiração em pesquisadoras brasileiras de referência. Durante o doutorado, buscou colaboração internacional e acabou convidada para o pós-doutorado no NIH após mudanças de planos na pandemia.
Morar fora traz desafios, especialmente pela distância da família e pela adaptação cultural, mas amplia a formação e as redes de pesquisa. Marcela destaca que mulheres ainda enfrentam barreiras na ciência, apesar dos avanços recentes em representatividade.
Para jovens que sonham com a carreira científica, ela reforça: curiosidade e persistência são essenciais. O que mais a motiva é a descoberta. “Cada experimento pode revelar algo inédito e contribuir para a saúde humana”, afirma.
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