Astrônomos de todo o mundo estão em alerta para a aproximação do cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, conhecido popularmente como o “Cometa do Século”. Descoberto no início de 2023, este cometa estará mais próximo da Terra na noite de 12 de outubro deste ano, com a possibilidade de ser visível a olho nu, caso mantenha seu brilho.
De acordo com a Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa), o C/2023 A3 é classificado como um cometa periódico do tipo Halley, com uma trajetória que, segundo análises preliminares, completa uma órbita ao redor do Sol a cada aproximadamente 80 anos. Essa periodicidade faz com que a expectativa em torno de sua observação seja ainda maior.
O site Earth Sky estima que o C/2023 A3 fará sua maior aproximação ao Sol em 27 de setembro. Se o cometa continuar a brilhar, a expectativa é que ele possa ser visto da Terra em sua aproximação máxima, em 12 de outubro. Neste ponto, se permanecer intacto, os astrônomos preveem que o cometa poderá atingir uma magnitude entre dois e três, tornando-o visível sem a necessidade de telescópios.
Os cientistas continuarão monitorando o cometa através de instrumentos como o Observatório Solar e Heliosférico (Soho), operado em parceria pela Agência Espacial Europeia e a Nasa. Eles esperam obter mais informações sobre a composição e o comportamento do cometa enquanto ele se aproxima do Sol.
Compostos de poeira, gases congelados, gelo e rochas, os cometas são remanescentes da formação do sistema solar. À medida que se aproximam do Sol, esses corpos celestes se aquecem, fazendo com que o gelo em seu interior se transforme em gás, liberando poeira e formando a característica cauda brilhante. Se o C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS se comportar conforme as previsões, ele poderá proporcionar um espetáculo celeste memorável, visível a todos os entusiastas da astronomia e ao público em geral.