Pesquisas arqueológicas indicam que pessoas já viviam nas ilhas japonesas no período Paleolítico Superior. A primeira menção escrita do Japão começa com uma breve aparição em textos históricos chineses do Século I. A influência do resto do mundo seguida por longos períodos de isolamento tem caracterizado a história do país. O Japão é uma monarquia constitucional unitária com um imperador e um parlamento eleito.
Quando o assunto é o Japão, imediatamente é lembrado a sua tecnologia de ponta, a força de vontade e patriotismo de seu povo. Mas, o brasileiro tem um motivo a mais para fazer do Japão um lugar especial: foi lá que em 2002 o Brasil conseguiu ser Pentacampeão Mundial do Futebol.
Sediar o maior evento esportivo do mundo deu ao Japão a oportunidade de mostrar um pouco mais de sua cultura para o mundo. De fato, é um país de mil e uma faces. Seu povo, como nenhum outro, conseguiu unir tecnologia, cultura e religiões milenares, tornando-se um lugar único na Terra. Sem dúvida, os seus maiores tesouros são a agricultura do arroz, seus deuses e templos.
Também conhecido como Terra do Sol Nascente, o Japão é um país arquipélago de 6.852 ilhas, cujas quatro maiores são Honshu, Hokkaido, Kyushu e Shikoku, representando em conjunto 97% da área terrestre nacional. A maior parte das ilhas é montanhosa, com muitos vulcões como, por exemplo, o pico mais alto japonês, o Monte Fuji. O Japão possui uma das maiores populações do mundo, com cerca de 128 milhões de habitantes. A Região Metropolitana da capital Tóquio é a maior área metropolitana do planeta.
O turista que vai conhecer o Japão não precisa se preocupar em como vai locomover-se, pois o país tem um dos melhores meios de transportes do mundo. A Terra do Sol Nascente se orgulha de sua rede ferroviária em âmbito nacional e o trem-bala é um dos trens mais velozes do mundo. Grandes empresas aéreas, bem como de ônibus e de barcos, também operam em todo o país.
Para se hospedar há um grande número de hotéis em estilo ocidental, que podem ser comparados aos melhores da Europa e Estados Unidos. Em estilo japonês, denominadas ryokan, oferecem oportunidades de curtirem um ambiente tradicional. Tanto hotéis como ryokans, existem os luxuosos, os econômicos e os bem baratos para atender todos os gostos.
Diversão é o que não falta no Japão. Há uma variedade infinita de entretenimentos aguardando os turistas durante todo o ano. As artes tradicionais japonesas, como o teatro kabuki, noh e bunraku (teatro de marionetes), assim como o artesanato e até mesmo o esporte, cada vez mais mostram que o país é um museu de arte de valor inestimável, preservado com zelo e beleza peculiares há mais de 2 mil anos. O gênero moderno inclui espetáculos de dança femininos, concertos, dramas e filmes atuais.
Vasos de cerâmicas são muito populares no Japão. Atualmente, muitos turistas visitam os centros de produção de cerâmicas mais famosos para apreciar o seu processo de fabricação.
Ao longo de sua história, o Japão formou uma cultura típica. Tradições antigas sobrevivem ainda nos dias atuais. Aspectos culturais são de grande interesse para os visitantes estrangeiros. Aulas rápidas de ikebana ou arranjo de flores, cerimônia do chá e artesanato de cerâmica, estão disponíveis mediante o pagamento de pequenas taxas. Visita a museus e galerias de arte são também altamente instrutivos para os turistas interessados na cultura.
Os japoneses apreciam muito os esportes, tanto como espectadores, quanto como praticantes. Mesmo agora, esportes tradicionais são muito praticados.
A cozinha japonesa é muito apreciada pelos brasileiros. Haja vista a quantia de restaurantes típicos espalhados pelo Brasil. Mas nada melhor do que experimentar a culinária local em seu país de origem. No Japão existem restaurantes para todos os bolsos. Vale a pena conferir.
As compras são um prazer no Japão. O Japão oferece uma grande variedade de opções aos clientes, desde artigos tradicionais a produtos ultramodernos.
O Japão é realmente o país das festas populares. Todas as grandes cidades e pequenas vilas possuem suas festas. Muitas delas têm origem num passado distante e algumas são relativamente recentes. As festas ocorrem não só numa estação do ano, mas durante todo o ano, de modo que, independentemente da época escolhida, o turista poderá certamente assistir a muitos festejos. Assistindo a uma festa japonesa, você certamente terá a impressão de estar folheando algumas páginas da história do país e entrevendo um aspecto de sua antiga tradição e cultura.
O clima japonês apresenta uma clara diferenciação entre as estações e sofre a influência de massas de ar frias vindas da Sibéria no inverno, bem como de massas de ar quentes do Pacífico no verão. Os tufões são comuns entre o fim do verão e o início do outono. O país pode ser dividido em quatro regiões climáticas: a de Hokkaido, de clima subártico, a da costa do Pacífico, temperado, a da costa do Mar do Japão, mais chuvoso, e o da região sudoeste, subtropical.
As diferenças entre as estações do ano mostram-se da seguinte maneira: O inverno, que vai de dezembro a fevereiro, é seco e tem regularmente sol e não é tão severo, exceto no extremo norte. Apresenta um ar seco e suave, geralmente ensolarado com um céu azul. Esqui e patinação podem ser desfrutados em muitos locais nas vizinhanças de estações de águas termais. O Natal e o Ano Novo são celebrados em todo o país com cerimônias religiosas e eventos tradicionais.
É na primavera (março a maio), uma das melhores épocas para visitar o Japão. É caracterizada pelo florescer das cerejeiras que pode ocorrer durante toda a estação, conforme as condições climáticas de cada região. Primavera é época de renovação da natureza e isto reflete também no espírito dos homens. Nesta época, as crianças são especialmente homenageadas.
O verão começa com três a quatro semanas de chuva, sendo este período importante para os agricultores. Depois deste período, o tempo torna-se extremamente quente. O verão, que vai de junho a agosto, é a época de praticar esportes ao ar livre e atividades recreativas agradáveis em meio ao verde da natureza. Por toda parte, há um ar revigorante e um sol brilhante, no mar e nas montanhas.
O outono é a estação ideal para excursões agradáveis, com seu ar fresco e saudável e o céu sereno. As folhagens coloridas mudam a paisagem das montanhas, criando panoramas cheios de brilho. Os campos de arroz apresentam cenas rurais típicas. É uma estação cheia de festas tradicionais, certames esportivos, eventos culturais, exposições de arte e concertos musicais, que podem ser vistos em muitas partes do país. O outono é muito fresco, com uma ligeira brisa e uma temperatura agradável.
Realmente viajar para o Japão é uma grande oportunidade de aprender muito sobre uma cultura tão diferente da nossa. Vale a pena consultar seu agente de viagens e fazer um roteiro para conhecer a Terra do Sol Nascente.