O Papa Francisco enfrentou dificuldades respiratórias nesta quarta-feira, 29, e delegou a leitura do texto da audiência semanal a um assistente. Durante a cerimônia, ele compartilhou com os fiéis: “Com esta gripe, ainda não estou bem”. No final de semana, o pontífice foi diagnosticado com uma condição gripal leve e inflamação pulmonar, mas, de acordo com o Vaticano, seu estado de saúde permanece bom e estável. Ao término da audiência, Francisco fez um apelo pelo fim dos conflitos em Gaza e na Ucrânia, expressando-se com voz bastante frágil. Minutos depois, demonstrou mais animação ao assistir a uma apresentação circense com acrobatas. Na terça-feira, 28, seguindo orientações médicas, o Papa argentino cancelou sua participação na COP28 em Dubai. Programado para discursar no sábado, ele ficaria nos Emirados Árabes Unidos de sexta-feira a domingo.
Francisco, que já passou por uma ablação parcial do pulmão em sua juventude, foi submetido a uma tomografia que descartou complicações pulmonares. O Vaticano comunicou que o Papa estava recebendo antibióticos por via intravenosa. Nos últimos meses, a saúde de Francisco deteriorou-se, levando-o a usar uma cadeira de rodas, e persistem especulações sobre uma possível renúncia ao cargo, em linha com seu antecessor, Bento XVI. Em 2021, o Papa passou por uma cirurgia intestinal e foi hospitalizado duas vezes este ano, uma delas para outra intervenção cirúrgica.