O papa Leão XIV oficializou nesta segunda-feira (2) a nomeação de Dom Mário Antonio da Silva, de 59 anos, como novo arcebispo da Arquidiocese de Aparecida (SP), uma das mais relevantes do Brasil por abrigar o Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida, principal centro de peregrinação católica do mundo. Até então arcebispo de Cuiabá (MT), Dom Mário substituirá Dom Orlando Brandes, que se tornará arcebispo emérito após uma década à frente da Igreja em Aparecida.
Dom Mário será o sexto arcebispo da história da arquidiocese e terá cerca de dois meses para concluir o processo de transição. A Arquidiocese de Aparecida é formada por cinco municípios — Aparecida, Guaratinguetá, Lagoinha, Potim e Roseira — e conta com 18 paróquias e uma capelania militar. Em seu território está o Santuário Nacional e a Catedral Arquidiocesana. Desde sua criação, em 19 de abril de 1958, foi governada por dois bispos auxiliares e cinco arcebispos.
Nascido em 17 de outubro de 1966, em Itararé (SP), Dom Mário Antonio da Silva cresceu em família católica e iniciou sua formação no Seminário Maior Divino Mestre, na Diocese de Jacarezinho (PR). É mestre em Teologia Moral pela Pontifícia Universidade Lateranense de Roma, na Itália, e foi ordenado sacerdote em 1991. Em 2007, foi nomeado bispo auxiliar da Arquidiocese de Manaus. Em 2015, assumiu como bispo diocesano de Roraima e, em fevereiro de 2022, foi nomeado arcebispo metropolitano de Cuiabá pelo papa Francisco. Atualmente, também preside a Cáritas Brasileira, entidade voltada a ações de solidariedade junto a comunidades em situação de vulnerabilidade social e socioambiental.
Em nota, a Arquidiocese de Cuiabá destacou o perfil pastoral do religioso, ressaltando sua postura acolhedora e o compromisso com a promoção da dignidade humana. Já o Santuário Nacional de Aparecida informou que, com a transferência, Dom Mário deixa Cuiabá para assumir a nova missão no Vale do Paraíba.
Dom Orlando Brandes, que completará 80 anos em 2026, deixa o comando da arquidiocese após dez anos de atuação. Pelo Código de Direito Canônico, bispos devem apresentar renúncia ao papa aos 75 anos. No caso de Dom Orlando, o tempo à frente da arquidiocese foi estendido a pedido do papa Francisco, conforme carta enviada em 2023. Durante sua gestão, conduziu as celebrações dos 300 anos do encontro da imagem de Nossa Senhora Aparecida, em 2017, e liderou projetos como a “Jornada Bíblica”, além de iniciativas ambientais inspiradas na Encíclica Laudato Si’, como a implantação da Usina Fotovoltaica São Francisco e da Usina de Reciclagem São Geraldo.
Com a mudança, Dom Orlando passa a exercer funções administrativas como arcebispo emérito.
A Arquidiocese Metropolitana de Aparecida tem papel estratégico na Igreja Católica no Brasil. Além da dimensão religiosa, as celebrações realizadas no Santuário Nacional são transmitidas por emissoras de TV, rádio e plataformas digitais, alcançando milhões de fiéis em todo o país. A relevância pastoral, simbólica e midiática do cargo faz do arcebispo de Aparecida uma das principais lideranças da Igreja brasileira.
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