Especialistas alertam que testes militares com foguetes hipersônicos no Atol Johnston podem ameaçar aves marinhas e comprometer a biodiversidade do Pacífico
Um projeto militar dos Estados Unidos, em parceria com a SpaceX, ameaça milhares de aves selvagens no Oceano Pacífico. A iniciativa, que visa testar a entrega de suprimentos de guerra com foguetes hipersônicos, escolheu o Atol Johnston como local de testes, um refúgio natural de vida selvagem situado a cerca de 1,3 mil quilômetros do Havaí.
O programa Rocket Cargo Vanguard pretende acelerar a entrega de armamentos, transportando até 100 toneladas de carga em menos de 90 minutos para qualquer região do planeta. Entretanto, especialistas alertam que os testes podem comprometer gravemente o ecossistema local, onde vivem aproximadamente um milhão de aves marinhas, incluindo o pássaro tropical de cauda vermelha, o atobá-de-patas-vermelhas e a fragata-grande.
A principal preocupação está no impacto sonoro dos foguetes, que podem afugentar as aves de seus ninhos, levando à perda de gerações inteiras. Cientistas que atuam na região ressaltam que, por décadas, o governo investiu na recuperação da fauna local, transformando o atol em um refúgio protegido dentro do Monumento Nacional Marinho das Ilhas Remotas do Pacífico.
A Força Aérea e a SpaceX estão preparando uma avaliação ambiental, que será submetida a comentários públicos antes da aprovação final. Apesar de considerar improváveis impactos ambientais graves, a Força Aérea reconhece que o projeto pode prejudicar as aves migratórias.
A administração do atol está sob responsabilidade da Força Aérea e do Fish and Wildlife Service. No passado, a ilha foi usada para testes nucleares e armazenamento de armas químicas, mas desde 2004 tornou-se um santuário para a vida selvagem.
Especialistas enfatizam que proteger esse ecossistema é essencial, dado que muitas espécies dependem dessas pequenas ilhas para sobreviver. O investimento na preservação da fauna local, segundo conservacionistas, pode ser comprometido pelo avanço do projeto militar, trazendo riscos irreversíveis para a biodiversidade do Pacífico.