Estudo compreende a gênese e morfologia de cavernas pouco exploradas em Valinhos, contribuindo para o avanço da geoespeleologia
Gabriel Previtale
Sara dos Santos Souza, geóloga formada pela Universidade de São Paulo em 2022, embarcou em uma emocionante pesquisa durante a pandemia, explorando as profundezas das grutas de granito na Serra dos Cocais, localizada em Valinhos (SP). Com o objetivo de desvendar os segredos geoespeleológicos dessas cavernas, Sara e sua equipe mergulharam em um projeto de um ano e dois meses, sob a orientação de William Sallun Filho.
O estudo concentrou-se em três cavernas específicas: Gruta das Mulheres, Gruta da Coxinha e Gruta das Cordas. As duas primeiras já possuíam mapas espeleológicos finalizados, enquanto a terceira se destacou como a maior caverna já identificada na região durante o projeto. A Gruta das Cordas encontrava-se na escarpa oeste, enquanto as outras duas estavam localizadas na escarpa leste.
A relevância dessa pesquisa reside no fato de que cavernas em rochas graníticas são pouco exploradas, devido à sua natureza pouco propensa à formação de cavidades. Em virtude de sua tendência a serem pequenas, muitas vezes o papel dessas cavernas no ambiente circundante é subestimado. Portanto, estudá-las desempenha um papel crucial para o reconhecimento e a compreensão desse tipo específico de cavidade.
Desde o início de sua graduação em 2017, Sara demonstrou interesse em participar do projeto de mapeamento e prospecção de cavernas realizado pelo Grupo da Geo de Espeleologia (GGEO) na Serra dos Cocais. Fundado na década de 80, esse grupo de espeleologia da USP tem conduzido diversos projetos em várias cidades do Brasil relacionados a cavernas. Foi somente em 2005 que o GGEO fez o primeiro contato com as cavernas de Valinhos.
Após diversas expedições de mapeamento e prospecção na região, Sara, juntamente com seus colegas do GGEO e do curso de geologia, Tom Morita e Henrique Fernandes, sentiram a necessidade de agregar uma base científica sólida ao projeto de Valinhos. Assim, a ideia de realizar uma iniciação científica começou a se concretizar. Com uma proposta inicial em mente, Tom apresentou Sara a William Sallun Filho, que prontamente aceitou orientá-la ao longo de toda a pesquisa.
Embora o projeto de mapeamento e prospecção já estivesse em andamento antes da participação de Sara, ele continuou sendo executado por novas gerações do GGEO após a conclusão de sua iniciação científica. Até o momento, impressionantes 34 cavidades foram identificadas em uma área relativamente pequena da serra, revelando a riqueza escondida sob a superfície rochosa.