O governo da Índia fez um apelo incomum à população: parar de comprar ouro durante um ano. A medida foi anunciada pelo primeiro-ministro Narendra Modi em meio aos crescentes impactos econômicos provocados pelo conflito envolvendo Irã, Estados Unidos e Israel.
Segundo Modi, o objetivo é reduzir a pressão econômica causada pela alta do petróleo e pela necessidade crescente de dólares para importações.
“Pelo bem do país, precisaremos decidir que, durante um ano, não compraremos joias de ouro, mesmo se houver eventos em casa”, declarou o premiê indiano no último dia 10 de maio.
O líder indiano também afirmou que patriotismo vai além do campo militar.
“Nos tempos atuais, é questão de viver com responsabilidade e cumprir nossos deveres com a nação no nosso dia a dia”, disse.
Três dias após o pronunciamento, a Índia elevou a tarifa de importação do ouro de 6% para 15%, endurecendo ainda mais as medidas econômicas.
Guerra e petróleo pressionam economia da Índia
A Índia depende fortemente da importação de petróleo, comprando mais de 85% do combustível que consome. Com a escalada do conflito no Oriente Médio e o fechamento do estreito de Ormuz — rota responsável por cerca de 20% do transporte mundial de petróleo e gás natural liquefeito — os preços da energia dispararam.
Em alguns momentos, o petróleo chegou a subir até 70%.
O aumento dos custos energéticos passou a pressionar economias do mundo inteiro. Porém, enquanto outros países focaram principalmente em economia de combustível e energia, a Índia resolveu atacar outro problema: o consumo de ouro.
O país é atualmente o segundo maior mercado consumidor de ouro do planeta, tanto para joias quanto para investimentos.
No último ano fiscal, encerrado em 31 de março, as importações indianas de ouro somaram US$ 72 bilhões, equivalente a cerca de R$ 359 bilhões.
Ouro tem peso cultural e econômico na Índia
Na cultura indiana, o ouro possui enorme valor simbólico e tradicional. O metal é frequentemente utilizado em casamentos, celebrações religiosas e heranças familiares.
Segundo especialistas, mais de 90% do ouro vendido no país é importado.
“Todos os anos, são importadas entre 600 e 700 toneladas de ouro”, explicou Sundaravalli Narayanaswami, diretora do Centro de Políticas do Ouro do Instituto Indiano de Gestão de Ahmedabad.
O ouro também é visto como investimento seguro em períodos de instabilidade econômica, o que mantém a demanda elevada mesmo em tempos de crise.
Os preços do metal vêm subindo fortemente nos últimos anos e ultrapassaram pela primeira vez os US$ 5 mil por onça em janeiro deste ano.
Medidas afetam joalherias e consumidores
O pedido do governo já gera preocupação entre comerciantes do setor de joias na Índia.
“Para o setor de joalheria, a situação atual é pior que a época da covid-19”, afirmou o joalheiro Sanjeev Agarwal, de Nova Déli.
Outro empresário do setor, Abhishek Agarwal, disse que muitas empresas temem não conseguir sobreviver caso os consumidores realmente deixem de comprar ouro.
Especialistas também alertam para o risco de aumento do contrabando, cenário semelhante ao registrado em 2013, quando a Índia elevou tarifas de importação do metal.
Governo também pede economia de combustível e energia
Além da redução nas compras de ouro, Narendra Modi pediu que a população:
- Use mais transporte público
- Compartilhe carros
- Opte pelo trabalho remoto
- Evite viagens internacionais não essenciais
- Reduza o consumo de óleo de cozinha
- Diminua o uso de fertilizantes na agricultura
Outros países também adotaram medidas de contenção diante da crise energética global.
O Sri Lanka criou cotas de combustível, a Tailândia pediu redução do uso de ar-condicionado, enquanto Egito e Moçambique incentivaram economia de energia e trabalho remoto.
Economistas divergem sobre impacto no mercado global
Analistas ainda discutem qual será o efeito real da redução da demanda indiana no mercado mundial de ouro.
Para Hamad Hussain, da Capital Economics, a queda nas compras pode pressionar os preços internacionais do metal.
Já Sebastien Tillett, da Oxford Economics, acredita que o impacto tende a ser limitado, já que o preço do ouro atualmente é influenciado principalmente pelas tensões geopolíticas e pela demanda global de investidores.
Ele também considera improvável que os indianos deixem de comprar ouro completamente.
“O ouro continua profundamente arraigado na cultura indiana e na economia das famílias”, afirmou.
Mesmo assim, o pacote anunciado por Modi já é considerado por analistas como uma das respostas econômicas mais duras adotadas por um governo diante da atual crise energética mundial.
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