Segundo a Science Advances, os climas quentes se tornarão mais comuns
Há mais de uma década, dois especialistas em clima estabeleceram o que, na época, acreditavam ser o limite máximo de sobrevivência humana: 35°C com 100% de umidade, referido também como limite de bulbo úmido. Sob tais condições, o corpo humano não consegue dissipar calor adequadamente, tornando a sobrevivência impossível após algumas horas.
Um recente estudo na Science Advances alerta que, com o aumento da temperatura global, ondas de calor próximas ao ponto crítico de sobrevivência humana se tornarão mais frequentes. Essas condições, combinadas com alta umidade, podem ser mortais. Normalmente, o corpo se refresca através da transpiração, mas em ambientes muito úmidos, esse processo é prejudicado.
O estudo, baseado em experiências humanas, determinou que a partir de 31,5°C, o corpo não consegue mais se resfriar eficientemente. Este ponto foi denominado pelos cientistas como “estresse térmico não compensável”, pois a transpiração não é suficiente para combater o calor extremo. Sem métodos de resfriamento como água gelada ou ar condicionado, a fatalidade pode ocorrer em horas. Ao analisar dados de estações meteorológicas globais, constatou-se que 4% já enfrentaram pelo menos 6 horas desse estresse térmico extremo desde 1970, com chances de esse número dobrar
Usando modelos climáticos, o estudo indica que com um aumento de apenas 2°C nas temperaturas globais, o estresse térmico se intensificará em novas regiões. Com o aquecimento já em 1,2°C, mais de 25% das estações meteorológicas enfrentarão esse estresse extremo ao menos uma vez por década. Alarmantemente, 21 estações, principalmente no Golfo do Pérsico e Sul da Ásia, já excederam esse limiar entre 1970 e 2020.
Regiões como a costa leste e centro-oeste dos EUA, bem como a Europa Central, incluindo a Alemanha, estão na linha de frente do impacto do calor extremo. O Golfo no Médio Oriente, Mar Vermelho e a Planície do Norte da Índia também são áreas vulneráveis onde o calor extremo é esperado. Em áreas já propensas ao calor, como Arizona, Texas e algumas partes da Califórnia, os episódios de estresse térmico extremo devem se tornar anuais, manifestando-se em todos os continentes, exceto na Antártica, e com intensidade crescente.
Cartes Powis, líder da pesquisa da Universidade de Oxford, expressou sua preocupação pessoal em relação ao calor como uma das manifestações mais alarmantes das mudanças climáticas. Ele ressaltou que muitas pessoas enfrentarão essas condições de calor extremo à medida que o planeta continua a aquecer devido à queima de combustíveis fósseis. Este é um problema significativo, especialmente em áreas onde as pessoas não estão acostumadas ao calor extremo e não têm acesso a sistemas de ar condicionado. Ele também destacou o exemplo de 2010, quando uma onda de calor intensa contribuiu para mais de 50 mil mortes na Europa e na Rússia, em parte devido à falta de adaptação das populações a temperaturas tão extremas.
Powis prevê que tragédias relacionadas ao calor se tornarão frequentes, com regiões como a Costa Leste e Centro-Oeste dos EUA enfrentando desafios intensos. O calor extremo que presenciamos neste verão pode parecer mínimo comparado ao que está por vir. Ele enfatiza que tais áreas devem começar a se preparar imediatamente para temperaturas jamais vivenciadas anteriormente.